Eine beunruhigende neue Studie von Forschern der Cornell University und des Environmental Defense Fund hat unabhängig voneinander die Methanemissionen einer Reihe von Ammoniakdüngeranlagen gemessen.Die überraschenden Ergebnisse legen nahe, dass die Methanemissionen 100-mal höher sind als die Schätzungen der Branche und dreimal höher als die Schätzungen der Environmental Protection Agency für alle Methanemissionen der Branche in den USA.
Untersuchungen haben ergeben, dass die Methanemissionen der Düngemittelindustrie dreimal so hoch sind wie die von der gesamten Industrieproduktion in den USA angenommene EPA
Obwohl die Menge des vom Menschen in die Atmosphäre abgegebenen Methans viel geringer ist als die Menge des freigesetzten Kohlendioxids, ist es ein deutlich stärkeres Treibhausgas – es ist 84-mal stärker als Kohlendioxid, und einige schlagen etwa 25 Prozent der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung vor wird durch Methanemissionen verursacht.
In dieser neuen Studie sollten einige dringend benötigte objektive Messungen zu einem noch wenig erforschten Sektor von Methanemissionen hinzugefügt werden: Industrielle Nutzer von Erdgas. Der Großteil der bisherigen Forschung hat Methanemissionen an früheren Punkten der Erdgasversorgungskette untersucht, einschließlich Messungen an Produktions- und Verteilungspunkten. Die Methanemissionen wurden auch in Wohn- und Gewerbegebieten wirksam verfolgt .
Um die Methanemissionen industrieller Erdgasnutzer zu untersuchen, verwendeten die Forscher neue Methanmessgeräte, die kürzlich in einigen Google Street View-Fahrzeugen installiert wurden . Düngemittelfabriken wurden als Ziele identifiziert, da sie ein Hauptabnehmer von Erdgas sind, und sechs repräsentative Fabriken wurden aus rund zwei Dutzend Fabriken in den Vereinigten Staaten ausgewählt. Die Sensorfahrzeuge fuhren auf öffentlichen Straßen in der Nähe der Fabriken, um die Methanemissionen in Windrichtung zu quantifizieren, die aufgrund von Lecks, unvollständiger Verbrennung oder ineffizienten chemischen Reaktionen während der Düngemittelproduktion entweichen.
Die Ergebnisse waren unglaublich: Durchschnittlich 0,34 Prozent des in den Fabriken verbrauchten Erdgases gelangten in die Atmosphäre. Die Studie skalierte diese Zahl dann auf die gesamte Düngemittelherstellung in den USA und berechnete die jährlichen Methanemissionen auf 28 Gigagramm. Berichten zufolge schätzt die Industrie ihre Methanemissionen nur auf 0,2 Gigagramm pro Jahr. Die EPA behauptet derzeit, dass alle industriellen Prozesse und Produktverwendungen in den USA insgesamt 8 Gigagramm Methanemissionen verursachen.
“Wir haben einen kleinen Industriezweig genommen, von dem die meisten Menschen noch nie gehört haben, und festgestellt, dass seine Methanemissionen dreimal höher waren als die von der gesamten Industrieproduktion in den USA angenommene EPA”, sagt John Albertson, Mitautor der Studie. “Es zeigt uns, dass es eine große Lücke zwischen Schätzungen von vornherein und Messungen in der Praxis gibt.”
Dies ist nicht das erste Mal in den letzten Jahren, dass Wissenschaftler Fehler bei der Messung der realen Methanemissionen festgestellt haben. Von Methanemissionen in der Arktis unterschätzt und die Entdeckung Stauseen veröffentlicht 25 Prozent Methan als vorhergesagt, zu finden , Rinder 11 Prozent mehr Methan emittieren als bisher angenommen, der Großteil dieser Studien offenbart das Ausmaß der Methanemissionen größer ist als erwartet.
John Albertson schlägt das jüngste Wachstum in Erdgas als wahrgenommen umweltfreundliche Alternative zu dem herkömmlichen „schmutzigen fossilen Brennstoffen“ hat die Verfolgung von Methanemissionen etwas dringenden Bedeutung gemacht.
“… Erdgas ist größtenteils Methan, welches Molekül pro Molekül ein stärkeres globales Erwärmungspotential aufweist als Kohlendioxid”, sagt Albertson. “Das Vorhandensein erheblicher Emissionen oder Leckagen entlang der gesamten Lieferkette könnte dazu führen, dass Erdgas einen bedeutenderen Beitrag zum Klimawandel leistet als bisher angenommen.”
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Elementa veröffentlicht .
Quelle: Cornell University
