Die Antwort des Mainstreams, die dem europäischen Rassismus und Nationalismus des 19. und 20. Jahrhunderts zugrunde lag, ist ein evolutionärer Fortschritt fortschreitender Ideen, die das moderne westliche Denken verbinden, über die Aufklärung, die Renaissance, die Reformation bis hin zum Römischen Reich die Philosophen des antiken Griechenland. Das heißt, es gibt etwas Besonderes und Besonderes an der westeuropäischen Kultur, die es den Menschen ermöglichte, die gesamte Welt (ideologisch und kulturell) zu erobern.
Das Problem ist, dass jede der Gesellschaften, die diese Ideen angeblich vorangebracht haben, auf- und abstieg (ein Muster, das das moderne Amerika jedes Anzeichen von Befolgung zeigt); die Ideen selbst scheinen weder den Aufstieg des Reiches zu bewirken noch seinen Zusammenbruch zu erklären. Wenn das antike Griechenland, Rom, die Spanier, die Franzosen oder Engländer so weit fortgeschritten und erleuchtet waren, wie kam es dann, dass ihre Imperien im Staub der Geschichte zerbrachen?
Eine überzeugendere Sicht auf den Aufstieg Westeuropas bietet der Archäologe und Historiker Ian Morris in Why the West Rules . Der Aufstieg des Westens hatte sehr wenig mit seiner Kultur zu tun und sehr viel mit geographischen Unfällen. Der Reichtum der Zivilisationen der Amerikas – Völker, die weitgehend aus der Mainstream-Geschichte der Europäer und ihrer Nachkommen – vertrieben wurden – waren der wirtschaftliche Aufschwung, der ein schlaffes Europa in die Moderne getrieben hat. Aber der Grund, warum Europäer und nicht chinesische Pflanzer kamen, um die amerikanischen Kontinente auszubeuten und zu kolonisieren, waren zwei nicht-menschliche Faktoren – Entfernung und Passatwind. China, in den 1490er Jahren eine fortschrittlichere Kultur als Westeuropa, verfügte über große Seeschiffe, die einer spanischen Galeone glichen. Während die günstigen Passatwinde im Atlantik den europäischen Seeleuten erlaubten, die 3.000 Meilen zwischen den Kontinenten mit einiger Regelmäßigkeit zu durchqueren, sahen sich die chinesischen Seefahrer einer 8, 000 Meilen Reise, angetrieben von Winden, die sie entlang der kalten Küsten Sibiriens und Alaskas führten. Es ist also wahrscheinlich, dass chinesische Matrosenbesuchte amerikanische Zivilisationen, die Kolonisation war jenseits davon.
Obwohl oft vergessen, war das Motiv hinter den europäischen Entdeckungsreisen wirtschaftlich. Im Jahr 1500 waren Asien und der Nahe Osten weiter fortgeschritten; und die Waren, die sie produzierten, waren hoch geschätzt. Am westlichen Ende der sehr langen eurasischen Handelsrouten durchliefen geschätzte Gewürze und Seidenstoffe so viele Kaufleute und Zwischenhändler, dass sich nur wenige Westeuropäer diese kaufen konnten. Wenn jedoch ein geeigneter Seeweg gefunden werden könnte, würde nur die Reederei zwischen dem Hersteller und den westeuropäischen Verbrauchern stehen. Aus diesem Grund haben portugiesische Seeleute das Kap der Guten Hoffnung befahren und die Spanier haben sich rund um Kap Horn auf den Weg gemacht. Als Amerika erstmals entdeckt wurde, wurde es als unbequemes Hindernis angesehen, das den freien Durchgang nach China verhindert.
Was die Amerikaner hatten, war ein Klima, das die Produktion von Luxusgütern aus Asien und dem Nahen Osten wie Tee, Kaffee und Zucker begünstigte. zusammen mit einem neuen Betäubungsmittel ihres eigenen Tabaks. Zusammen mit Baumwolle (weitaus besser als in Europa üblicher Wollstoff) bildete dies schnell die Grundlage des Dreieckshandels, bei dem Sklaven von Afrika nach Amerika transportiert wurden, um die Plantagen zu bearbeiten. Anschließend wurden Rohwaren zur Herstellung von Fertigwaren für den Verkauf auf den heimischen Märkten und für den Export in wachsende Kolonialreiche nach Europa zurücktransportiert.
Es ist wichtig, dass diese massive wirtschaftliche Expansion vor der Aufklärung stattfand. Es ist daher nicht unangemessen zu argumentieren, dass die Ideen, die Demokratie, Meinungsfreiheit und die wissenschaftliche Methode einschließen, in gewisser Weise das Produkt der wirtschaftlichen Revolution waren, die statt ihrer Ursache stattfand.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Zeit in der Revolution der Ideen, die auf die wirtschaftliche Revolution folgte, eine große Rolle spielte. Vereinfacht gesagt, der zusätzliche Reichtum, der in Westeuropa floss, bot denjenigen, die mit der Philosophie begabt waren, die nötige Freizeit, um einfach nur das Leben, das Universum und alles zu betrachten. Und, wie Joseph Tainter betont hat, waren die ersten Durchbrüche die einfachen, die ein einigermaßen kompetenter Denker mit der Zeit ersparen konnte (Tainer stellt dies den Teams gegenüber, die zur Entdeckung des 20. Jahrhunderts und des globalisierten Internets benötigt wurden) -verbundene multinationale Universitätsforschung, die heute notwendig ist Wenn ein Apfel nicht auf Newtons Kopf gelandet wäre, hätte jemand anderes die Schwerkraft herausgefunden. Die Impfung war für jeden mit Jenners Auge für eine hübsche Milchmädchen da, und wenn nicht Wallace oder Darwin, würde früher oder später jemand die Entwicklung bemerken. Die Idee, dass ein einzelner Mensch auf ein Higgs-Boson-Teilchen stoßen könnte oder einen Salzreaktor aus dem Nichts rupfen könnte, ist, gelinde gesagt, phantasievoll. Wie bei allen anderen Menschen haben wir zuerst die niedrig hängende Frucht ausgewählt.
Die Erkenntnis, dass das göttliche Recht der Könige, zu herrschen, eine stumme Idee war, wurde unvermeidlich, als die westliche Zivilisation ein Maß an Komplexität entwickelte, das die Fähigkeit einer kleinen Kabale überschritt, dies zu kontrollieren (weshalb kleine Kabalen sozialistische Gesellschaften, multinationale Konzerne und politische Parteien beherrschten) versagen Sie heute regelmäßig. Ein Denker brauchte nicht viel Zeit, um zu beobachten, dass Dinge wie der Freihandel – durch die sie die Befreiung von Kartellen und Monopolen anstelle von Regierungen bedeuteten – bessere Ergebnisse lieferten als bürokratische Staaten oder oligarchische Unternehmen. Wenn man bemerkt, dass manchmal Ideen, die gegen den Strich gingen, wie etwa die Umrundung der Erde um die Sonne -, obwohl sie für viele Menschen äußerst anstößig sind, sich als richtig und nützlich herausstellen.
Die relative Einfachheit der Ideen und die zur Verfügung stehende Zeit sind wichtig. Das Verstecken in Sichtweite ist jedoch ein weiterer Faktor, den die meisten liberalen Denker lieber ignorieren würden. Betrachten Sie diese Beschreibung des vorkolonialen Westeuropas von Angela Jansz & Tracey Taylor :
„Vor der spanischen Erforschung Amerikas hatte Europa der alten Welt ein sehr begrenztes Repertoire an psychoaktiven Substanzen. Es gab kein Opium, kein Koffein (in Form von Tee oder Kaffee), keinen Tabak oder Cannabis und die einheimischen europäischen Solenaceus-Halluzinogene und andere zum Heilen verwendete Kräuter waren im Aberglauben verstrickt oder wurden von Apothekern nur eingeschränkt verstanden.
„Es gab wirklich nur eine psychoaktive Droge, Alkohol. Es musste eine breite Palette sozialer, medizinischer und berauschender Funktionen erfüllen. “
Oder diese Beschreibung von Stephen Hicks:
„Die Auswirkungen der Einführung von Kaffee in Europa im 17. Jahrhundert waren besonders bemerkenswert, da die häufigsten Getränke der Zeit, selbst beim Frühstück, schwaches„ kleines Bier“ und Wein waren. … Diejenigen, die Kaffee anstelle von Alkohol tranken, begannen den Tag aufmerksam und stimuliert, statt entspannt und mild getrunken, und die Qualität und Quantität ihrer Arbeit verbesserte sich. … Westeuropa begann sich aus einem jahrhundertelangen alkoholischen Dunst zu entwickeln. “
Westeuropa, der Hunger an Kalorien und der andauernde halbe Alkoholkonsum, war 200 Jahre lang nach der ersten Wiederbelebung nach dem Schwarzen Tod verharrt. Wie Jonathan Hersh und Hans-Joachim Voth (in süßer Vielfalt: Kolonialwaren und der Aufstieg europäischer Lebensstandards nach 1492 ):
„Die Engländer sahen ihren Lebensstandard nach dem Schwarzen Tod in der Mitte des 14. Jahrhunderts um fast 200% ansteigen. Nach 1500 setzte eine lange Periode des Niedergangs ein. Um 1600 war ein großer Teil des Lebensstandards durch die Pest verschwunden. Das 17. und 18. Jahrhundert erlebte dann eine Erholung. Um 1800 war der Lebensstandard jedoch immer noch um 25% bis 50% niedriger als im Jahr 1450. ”
Es war jedoch eine Veränderung im Konsummuster, die den Unterschied ausmachte:
„Die Entdeckungen haben das Leben verbessert, indem sie Zugang zu Zucker, Tee, Schokolade, Tabak und Kaffee angeboten haben. Der Gesamtverbrauch dieser kolonialen Luxusgüter stieg in der frühen Neuzeit rapide an. Die englischen Einfuhren pro Kopf stiegen entweder bei null (für Tee, Tabak und Kaffee) oder bei sehr niedrigem Verbrauch (Zucker) auf 23 Pfund Zucker, fast 2 Pfund Tee, 1 Pfund Tabak und 0,1 Pfund Kaffee von 1804-06. “
Das Wachstum der Verfügbarkeit dieser Waren war exponentiell und führte zu einem Preisverfall, der sie selbst für die untersten Klassen zu einem Grundnahrungsmittel machte. Zum Beispiel:
„Während das mittelalterliche Zypern nicht mehr als geschätzte 50-100 Tonnen Zucker pro Jahr erzeugte, produzierte Santo Domingo allein im 18. Jahrhundert 3.500 Tonnen. 1700 importierte England ungefähr 10.000 Tonnen; Ein Jahrhundert später war diese Zahl nach Schätzungen auf 150.000 Tonnen gestiegen.
„Als der Zuckerpreis sank, breitete sich der Verbrauch auf die unteren Klassen aus. Es wurde häufig als Ersatz für eine Proteinquelle verwendet, die in Abwesenheit von Fleisch konsumiert wurde, wenn und wo Fleisch zu teuer war. Obwohl die einfachen Kohlenhydrate aus Zucker nicht alle ernährungsphysiologischen Eigenschaften einer Proteinquelle haben, bot der Verbrauch Kalorien zu einem Zeitpunkt, an dem die Verfügbarkeit von Energie den Arbeitseinsatz stark eingeschränkt hat. Darüber hinaus wurde Zucker verwendet, um Speisen und Getränken, vor allem Tee oder Kaffee, mit Süße und Kalorien zu versorgen, oder einer ganzen Reihe von Lebensmitteln in flüssiger oder pulveriger Form. “
In einer Zeit, in der Zucker, Tabak und Koffein als gefährlich und ungesund angesehen werden, können die positiven Auswirkungen dieser Substanzen auf eine zuvor verstörte europäische Bevölkerung leicht unterschätzt werden. Die Wirkung von Koffein, Nikotin und Zucker auf die kognitive Funktion und die Gedächtnisbildung ist in zahlreichen psychologischen und klinischen Untersuchungen zu finden. Klinische Studien zeigen, dass der Konsum von Saccharose (Zucker) im Vergleich zu einem Placebo (Süßstoff) einen positiven Einfluss auf die Leistungsfähigkeit hat. Dan Hurley schreibt in Scientific American und fragt, ob das Tragen eines Nikotinpflasters Sie klüger macht:
„Ich las Dutzende von Human- und Tierstudien, die in den letzten fünf Jahren veröffentlicht wurden, und zeigte, dass Nikotin – befreit von seinem schädlichen Wirt, Tabak und stattdessen durch Kaugummi oder transdermales Pflaster geliefert wird – sich als ungewöhnlich, unwahrscheinlich wirksamer kognitiver Verstärker erweisen kann Behandlung zur Linderung oder Vorbeugung einer Vielzahl von neurologischen Erkrankungen, einschließlich Parkinson, milder kognitiver Beeinträchtigung, ADHS, Tourettes und Schizophrenie… “
Inzwischen setzt Joon Yun die kognitiven Vorteile von Koffein für die Aufklärung ein:
„Um die Einführung von Psychostimulanzien wie Kaffee, Tee, Kakao und Zucker in Europa zu verfolgen, müssen wir die Geschichte des Kolonialismus und des Imperialismus nachverfolgen. Ich kann mich nicht erinnern, dass dies im Geschichtsunterricht erwähnt wurde.
“Würde sich die Welt ohne die sechs Kaffeetöpfe pro Tag, an denen sich sein Geistertank füllte, noch an Voltaire (1694–1778) erinnern, eine Schlüsselfigur der französischen Aufklärung, die die größere europäische Aufklärung verankerte?”
Sicherlich werden französische Salons und englische Kaffeehäuser weithin als Orte der intellektuellen Diskussionen und Debatten betrachtet, deren Ergebnis wir gemeinsam als die europäische Aufklärung betrachten. Kaffee und Tabak – oft als Schnupftabak konsumiert – hätten zweifellos eine psychoaktive Wirkung auf die Denker gehabt, die an diesen Debatten beteiligt waren. Aber man kann nicht umhin zu denken – nachdem wir so viele moderne, hyperaktive junge Maissirup-Konsumenten gesehen haben – ob wir vielleicht den enormen Energieschub übersehen, den der Zuckerkonsum bietet. Wie Hersh und Voth uns daran erinnern:
„Für die Armen könnte eine Tasse zuckerhaltiger Tee das Hungergefühl reduzieren und für kurze Zeit Energie geben. Tee könnte als Ersatz für eine heiße Mahlzeit dienen, vor allem wenn Heizöl knapp ist. “
Wenn Zucker, der im Tee konsumiert wird, einem armen Arbeiter die Energie für seine manuelle Arbeit geben könnte, wie viel zusätzliche Energie wäre für die intellektuellen Verbraucher von gesüßtem Kaffee und Schokolade in den Salons Europas verfügbar? Wenn Reichtum den Intellektuellen die Zeit gab , um zu sitzen und zu denken, war es sicherlich Zucker, der ihnen die intellektuelle Energie gab . Es ist nicht unvernünftig anzunehmen, dass Zucker der Treibstoff für die Aufklärung war.
